Moda de vanguardia: las renovaciones del laboratorio y el crecimiento del programa están empoderando a los estudiantes de moda de DU para diseñar carreras de ensueño

Mientras daba los toques finales a un par de pantalones cortos de mezclilla para hombre que aparecerían en la pasarela de 91鶹ӳýEn el desfile de moda de primavera de Michael Hunter, se vio una representación adecuada de la pasión por su oficio.
Para Hunter, un estudiante de último año de diseño de moda, las incontables horas de preparación para la producción anual son comparables a su experiencia previa como atleta.
Para él, el éxito se encuentra en la intersección de la dedicación y el propósito. Y en 91鶹ӳýHunter descubrió el lugar perfecto para sumergirse de lleno en el mundo de la moda.
“Hay que esforzarse”, dijo Hunter en las semanas previas al desfile de abril, que presentó las colecciones originales de los estudiantes de último año. “Yo jugaba al baloncesto y es lo mismo. Hay que practicar y dedicarle horas. El solo hecho de estar aquí me permite crear. Tengo la libertad de crear”.
Es una filosofía compartida por otros diseñadores emergentes del departamento. Y una razón clave por la que el laboratorio de moda de la universidad, recientemente remodelado y equipado con el equipo más moderno y moderno necesario para convertir las visiones creativas en prendas, está disponible para los estudiantes las 24 horas del día.

“Esto requiere muchísimo trabajo”, coincidió Albina Ikizli, alumna de último año, mientras se ajustaba el blazer color canela que describió como “ropa de oficina elegante” en el maniquí de costura junto a su espacio de trabajo. “Dedicar un par de horas al día no va a ser suficiente. A veces hay que estar aquí 10 u 11 horas”.
Esa dedicación se percibe en todo el Fashion Lab estos días: una energía renovada bajo las brillantes luces del espacio lo recorre como la costura de una prenda recién confeccionada. El departamento está creciendo y captando nueva atención. Se están realizando esfuerzos para atraer a más estudiantes de primer año y de transferencia interesados en diseño de moda y comercialización, atraer a más profesores y conferenciantes invitados, y lanzar una nueva clase de diseño de accesorios.
Y el programa está ganando atención regional, gracias a la participación en desfiles locales y al resurgimiento de la Semana de la Moda de Chicago, una extravagancia de 12 días el otoño pasado.
“El departamento está en constante evolución”, dijo McKinley Johnson, profesor de moda. “Es un entorno contemporáneo que realmente ayuda a los estudiantes a encontrar su propia voz y visión. Es emocionante aquí”.
Mejorando un programa prometedor
Ofreciendo títulos en diseño de moda y comercialización de moda, 91鶹ӳý es una de las dos únicas universidades de cuatro años con programas de educación en moda en el área de Chicago y uno de los únicos cinco programas en total, dijo Melissa Fernandez Carr, presidenta de 91鶹ӳýDepartamento de Moda de .
Para seguir construyendo 91鶹ӳýEl programa prepara a los estudiantes para el trabajo profesional en diseño de moda, comercialización de moda, emprendimientos comerciales, vestuario y más, espacios de trabajo dentro 91鶹ӳýEl laboratorio de moda de 's fue recientemente renovado y se le agregaron nuevos equipos.
“Las mejoras en nuestro laboratorio de moda fueron impulsadas por la necesidad de brindarles a nuestros estudiantes las herramientas y el entorno necesarios para prosperar en la competitiva industria de la moda actual”, dijo Fernández Carr.
Este equipo incluye 12 máquinas de coser nuevas y modernas de tipo industrial; cubas para teñir telas en un espacio dedicado a colorear telas; software de diseño 3D; tecnología de impresión digital; lavadoras y secadoras industriales; y mesas y escritorios nuevos con espacio de almacenamiento.

El espacio dedicado al departamento de moda también se ha reconfigurado. La antigua sala de informática ahora alberga el laboratorio de teñido, que también cuenta con máquinas de coser, un área para cortar telas y una cortadora láser de precisión para madera, cuero, plástico y vinilo. Los estudiantes tienen más espacio para trabajar, máquinas con las que trabajar y equipos de fácil acceso, afirmó Johnson.
"Los estudiantes están entusiasmados", dijo. "Estamos recibiendo más estudiantes en el departamento de moda, así que necesitamos más espacio para adaptarnos al crecimiento de nuestro departamento. Y estos laboratorios son fundamentales para el departamento, para que los estudiantes creen lo que imaginan. Si no tienen los recursos, no pueden hacerlo realidad".
"President Glena Temple “Ha sido una gran defensora de nuestro programa”, añadió Fernández Carr. “Cuando se incorporó, vio que este es un programa viable y que debemos impulsarlo. Le agradezco enormemente su apoyo incondicional”.
Mejorar el programa también implica brindarles a los estudiantes experiencias del mundo real mientras aprenden los detalles de la industria de la moda y participan en iniciativas que les abren puertas a futuras carreras.
Cada primavera, los estudiantes de último año diseñan una colección original y producen un desfile de moda profesional anual en 91鶹ӳýLos estudiantes también salen del departamento para contribuir a desfiles de moda regionales, como la Gala de Moda Stradivari de Piazzolla, donde cuatro estudiantes de último año presentaron sus colecciones esta primavera. Una colaboración con la prestigiosa Iniciativa de Diseño Driehaus ha significado una mayor visibilidad para 91鶹ӳý diseñadores, incluida la participación en los premios anuales de moda Driehaus, mientras que el Programa de Mentoría de Moda presenta a los estudiantes a profesionales en las industrias del diseño y la comercialización.
"Los estudiantes tienen la oportunidad de trabajar con profesionales dentro y fuera de la escuela", dijo Johnson.
Forjando carreras que marcan tendencia
Hoy en día, mis exalumnas hemos lanzado líneas de moda, trabajado para importantes corporaciones dentro de la industria de la moda y enseñado a nivel universitario.
“Lo que hace que mi trabajo sea tan gratificante es ver lo que hacen nuestras exalumnas”, dijo Fernández Carr. “Me alegra especialmente ver que nuestras estudiantes continúan con esta pasión que tienen, este amor por la moda. Y queremos que regresen a casa y muestren lo que hacen”.
Eso fue exactamente lo que sucedió en octubre de 2024, cuando el Departamento de Moda y la Oficina de Relaciones con Exalumnas presentaron el Desfile de Moda de Exalumnas en el Salón Social durante la Semana de la Moda de Chicago.
91鶹ӳý fue una de las tres únicas instituciones de educación superior representadas durante la exposición de 12 días que abarcó el área metropolitana de Chicago.
“Realmente nos dio a conocer”, comentó Fernández Carr. “Desde entonces, me han contactado personas que quieren colaborar con nuestro departamento y ser ponentes invitados para nuestros estudiantes”.

Doce exalumnas de cinco estados presentaron sus diseños. Las estudiantes actuales colaboraron en la producción del desfile, preparando y vistiendo a las modelos, promocionando el evento y asegurándose de que las prendas de cada diseñador llegaran a tiempo.
“Fue un poco abrumador, pero al mismo tiempo, fue una gran experiencia porque realmente pude sentir lo que es montar un verdadero desfile de moda con modelos y contratos reales”, dijo Ikizli.
Entre los estilos destacados del desfile se encontraban los vestidos para ocasiones especiales hechos a medida por la diseñadora local Maxine Scott '79, MAT '02.
Cosiendo desde los 13 años, el gusto de Scott por los vestidos de gala y la elegancia no hizo más que crecer tras graduarse de Rosary College, cuando se unió a la Feria de Moda Ebony, un evento anual organizado por Johnson Publishing Company que recorrió Estados Unidos, Canadá y el Caribe. De 1980 a 1988, Scott vistió a las modelos para sus presentaciones en el escenario y la pasarela en el aclamado y dinámico desfile, que recorrió una y otra ciudad durante nueve meses.
“A cada una nos asignaron tres o cuatro modelos”, recordó Scott. “Nos encargamos de su ropa y lo más divertido para mí fue trabajar con vestidos que costaban entre 30,000 y 50,000 dólares: Yves St. Laurent, Givenchy, Karl Lagerfeld. ¡Todos esos diseñadores! ¡Les echaba un vistazo a los vestidos para ver cómo los hacían!”
Y eso, dice Scott, influye en los diseños que cose hoy. Además de los vestidos que crea para bailes de graduación, bodas y otros eventos formales,
Scott es mentora de una estudiante de secundaria interesada en la costura y el diseño de ropa. Espera que esta iniciativa se expanda.
“Quiero enseñar a los estudiantes para que puedan ayudarme y aprender”, dijo Scott. “Y esto los mantiene en un ambiente positivo”.
Para Erika Neumayer '09, quien presentó seis piezas en el Alumni Fashion Show, una experiencia de estudio en el extranjero a través de 91鶹ӳý Fue el trampolín para descubrir un nicho único en la industria de la moda.
Su empresa, Rare Dirndl, se especializa en interpretaciones tradicionales y modernas del dirndl, un vestido originario del sur de Alemania.
“La idea (de esta línea de moda) empezó a tomar forma en 2007, cuando realicé un viaje de estudios a Ghana”, dijo Neumayer. “Ese viaje despertó mi interés por las telas tradicionales, la vestimenta cultural y su significado para la cultura: cómo algo tan simple como un tipo de tela o la forma de vestir puede representar tu herencia”.

Habiendo crecido celebrando su cultura alemana y participando en danzas tradicionales, Neumayer se inspiró para explorar más a fondo su ascendencia en las comunidades germanoparlantes de la antigua Yugoslavia, Hungría y Rumania. Para su proyecto final de carrera, se basó en su investigación para crear réplicas de vestidos dirndl.
Ese proyecto se convirtió en la línea de moda profesional y el negocio que Neumayer ha dirigido durante los últimos 15 años.
“El desfile de moda realmente me ayudó a despertar la chispa que me impulsa a superar los límites de lo que he estado haciendo”, añadió.
Rosa Roche '12, otra colaboradora del desfile, viajó desde Los Ángeles, donde se encuentra su marca R2K House. Actualmente trabaja en diseño textil y decoración del hogar, y aportó varias piezas de una línea de ropa que desarrolló en colaboración con la cadena internacional de moda online Shein.
“Llegué a amar la moda gracias a 91鶹ӳý”, dijo. “Fui a 91鶹ӳý Quería especializarme en criminología, pero siempre me apasionó el diseño y el dibujo. Decidí tomar una clase de moda y me enamoré al instante.
Iris Carney Cooper (promoción de 14) aprovecha su formación en moda para impartir un curso de Historia de la Moda en la Universidad Western Michigan y para ser curadora de la colección de prendas históricas del departamento de moda. También utilizó 91鶹ӳý como inspiración para los dos vestidos que diseñó para el desfile de moda de exalumnos. Uno estaba teñido de un llamativo... 91鶹ӳý Azul con flores blancas cosidas en diseño de cuentas de rosario.
“Los profesores están muy en sintonía con la industria”, observó Carney Cooper. “Realmente supieron cómo impulsarnos de la manera correcta para que adquiriéramos las habilidades que realmente importan para ser competitivos en el mercado laboral”.
Con el regreso de la Semana de la Moda de Chicago previsto para finales de este año, Fernández Carr espera que esto conduzca a un resurgimiento de la industria en la ciudad, marcando una diferencia 91鶹ӳý La educación es aún más deseable.
“Nuestro programa es muy importante, no solo para la universidad, sino también para Chicago”, señaló. “Han cerrado escuelas y tenemos estudiantes que desean obtener un título de cuatro años. Es fundamental que tengamos esto aquí”.