Una nueva forma de aprender: las oportunidades no laborales abren puertas al desarrollo profesional para los estudiantes de DU

Una invitación para realizar investigaciones sobre el cáncer abrió una nueva puerta para Bryan González Delgadillo, estudiante de biología en 91鶹ӳý.
Una beca con el Centro Oncológico Integral Robert H. Lurie de la Universidad Northwestern le permitió a González Delgadillo estudiar los cánceres hematológicos hereditarios y los genes que los activan. Con el objetivo de cursar un posgrado, obtener un doctorado y dedicarse a la investigación científica, la experiencia fue vital para sentar las bases que necesitaba para seguir adelante.
Desafortunadamente el puesto sólo duró un verano.
“La oportunidad de trabajar en una gran institución y tener acceso a tales instalaciones de investigación es algo que uno no quiere dejar pasar tan fácilmente”, reconoció González Delgadillo.
Pero gracias a una beca ofrecida por 91鶹ӳý, no tenía por qué hacerlo.
González Delgadillo solicitó y recibió una beca de Oportunidad No Basada en Empleo (NEBO) de DU, lo que le permitió reanudar su investigación financiada por otros dos semestres.
“Pude continuar el trabajo que comencé durante el verano, continuar la investigación y seguir desarrollando el proyecto”, dijo González Delgadillo. “Con el tiempo, espero, después de suficiente trabajo, mis hallazgos se publicarán. El NEBO me brindó la posibilidad de continuar mi investigación”.
Creado en 2021 por Jaqueline Neri Arias, vicepresidenta adjunta de Iniciativas de Servicio a los Hispanos y Sostén Cultural, y María Gutiérrez, exdirectora asociada de programas de carrera, el programa de becas NEBO ofrece a los estudiantes becas que apoyan el desarrollo profesional acorde con sus intereses académicos y metas profesionales. Las becas tienen una duración de un semestre, pero pueden extenderse.
Además de la investigación basada en STEM como la de González Delgadillo, los NEBO también pueden incluir trabajo ministerial y basado en la fe, becas de docencia de pregrado, tutoría entre pares, trabajo con pequeñas empresas y más.
Cada NEBO incluye investigación, desarrollo de habilidades interpersonales, presentaciones y tutoría por parte de un miembro del personal o del profesorado.
La universidad también trabaja con empleadores locales para identificar oportunidades adicionales para los estudiantes. Por ejemplo, Brennan School of Business se ha asociado con Berwyn Development Corporation, que conecta 91鶹ӳý Con pequeñas empresas que necesitan becarios. Otros socios, tanto dentro como fuera del campus, también facilitan el desarrollo profesional.
“El programa NEBO es un modelo de aprendizaje experiencial único, diseñado con la inclusión, el acceso y la equidad como ejes centrales, lo que conduce a un campus universitario más justo y humano”, afirmó Neri Arias.
Las becas que se otorgan a los estudiantes provienen de donantes de los sectores público y privado. Una beca típica para desarrollo profesional es de $2,000, según Tina Taylor-Ritzler, directora ejecutiva de Programas de Carrera y Relaciones con Empleadores de 91鶹ӳý.
“Financiar estas oportunidades puede hacerlas accesibles a los estudiantes, creando oportunidades que de otro modo no existirían”, dijo. “Estamos muy agradecidos con los donantes que han hecho posible el programa NEBO”.
Si bien hay recompensas financieras, los NEBO también existen para reconocer el talento de los estudiantes, señaló Neri Arias.
Este año académico, 91鶹ӳý Recibió el reconocimiento de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), que seleccionó el programa NEBO como una de las 15 prácticas innovadoras en educación superior a nivel mundial que se presentarán en un nuevo informe. Las becas NEBO están disponibles para todos los estudiantes, pero pueden ser especialmente beneficiosas para los estudiantes indocumentados que no cuentan con autorización de trabajo y que podrían no poder beneficiarse de las prácticas profesionales tradicionales, según los líderes de NEBO.
En 2024, el modelo NEBO obtuvo 91鶹ӳý el premio SUCCESS de tres organizaciones de educación y derechos de los inmigrantes.
“Es un programa muy significativo que no sólo ha levantado 91鶹ӳý“Esto no solo ha consolidado el nombre de la DU a nivel nacional como una institución innovadora y culturalmente receptiva, sino que también ha convertido a la DU en una universidad más inclusiva”, dijo Neri Arias en ese momento.
Al igual que el desarrollo profesional y el desarrollo de habilidades, la tutoría es un componente importante de la experiencia NEBO, dicen los líderes.
“Como mentora de NEBO, tengo el privilegio de seguir el ejemplo de los estudiantes a medida que se apropian plenamente de su aprendizaje, dando forma a proyectos significativos que se alinean con sus pasiones y aspiraciones profesionales”, dijo Theresa “Nacho” Montiel-O'Donnell, profesora de diseño gráfico en 91鶹ӳýEl año pasado, Montiel-O'Donnell fue mentora de una estudiante que, gracias a una beca NEBO, perfeccionó sus habilidades de diseño al producir una pequeña publicación llamada "zine".
Madison Fette '21 fue una de las primeras beneficiarias de una beca NEBO cuando se unió 91鶹ӳýComo tutora de química, trabaja con entre siete y quince estudiantes a la vez en el programa de Aprendizaje en Equipo Dirigido por Pares (PLTL). Actualmente, Fette cursa un doctorado en química en la Universidad del Sur de California.
“Me enseñó a impartir clases a grupos de personas y a coordinarme con otros en la parte final”, dijo sobre su beca NEBO. “Mi experiencia fue muy positiva y fue muy agradable tener un trabajo en el campus”.
Los estudiantes que participan en una NEBO pueden tener más de una experiencia de beca. Esto fue así en el caso de González Delgadillo, quien recibió financiación para un segundo proyecto de investigación en química orgánica. Junto con su mentor, el Dr. Brent Friesen, presentó una investigación sobre la creación de reacciones químicas utilizando materiales no tóxicos durante una conferencia de la Sociedad Química Americana en Omaha, Nebraska.
“Los NEBO me brindaron la oportunidad de sumergirme en una experiencia y aprender de ella”, dijo González Delgadillo. “Ha sido una oportunidad para aprender algo nuevo y adquirir habilidades que serán aplicables a mis intereses profesionales”.